Tên gọi Thung Nai được đặt là do ngày xưa kia ở thung lũng này những loài vật như: hổ, báo, hươu, nai thường kéo về đây sinh sống, trong đó đông nhất là nai. Hàng đàn nai vui đùa, gặm cây cỏ bên các dòng suối, triền đồi. cho nên thung lũng toàn nai đã dần dần trở nên tên gọi chính thức của vùng đất này.
Nay, Thung Nai không còn nai nữa, nhưng nơi đây lại làm đắm say lòng người bởi thiên nhiên còn khá hoang sơ nhưng tuyệt đẹp, ko khí trong lành. từ trên cao nhìn xuống, vẻ đẹp Thung Nai thật nên thơ, quyến rũ rất. mặt hồ rộng to bao quanh bởi những dãy núi đối với nhiều hình thù khác nhau, nước hồ xanh ngắt in bóng những đám mây trắng trên bầu trời xanh.
Hàng trăm “hòn đảo” lớn nhỏ – là các quả núi, đồi bị ngập nước khi ngăn dòng sông Đà làm thủy điện Hòa Bình nhấp nhô trên mặt hồ tạo nên một Hạ long nổi trên cao. Vào những ngày mưa, khuôn mặt hồ trải rộng mang trên người màu đỏ phù sa. Vào các ngày nắng, mặt hồ trong xanh in bóng núi non, mây trời. với khung cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp, trên núi bên dưới hồ hòa quyện làm một.
Mùa xuân là thời điểm lý tưởng nhất để chiêm ngưỡng vẻ đẹp Thung Nai. Ngoài đi thuyền thưởng ngoạn phong cảnh sơn thủy hữu tình, du khách còn có thể khám phá các điểm du lịch quanh Thung Nai như: đền và động Thác Bờ, hang Trạch, nhà nghỉ Cối Xay Gió, bản dân tộc Mường…Đặc biệt đến Thung Nai bạn đừng quên ghé chợ nổi Thác Bờ, chợ họp phiên vào Chủ Nhật. không quá ồn ào nhộn nhịp.
Chợ là nơi thông thương của các ghe thuyền trên khắp khuôn mặt hồ về đây. Người ta đem lại những sản vật được đánh bắt từ đêm hôm trước. từ chợ nổi Thác Bờ đi lên bản Sông, đền thờ Thác Bờ khôn thiêng và được khách thập phương ghé qua với hoạt động tâm linh độc đáo là các cuộc hầu đồng nằm ở cuối bản. dưới chân đền Thác Bờ là các bè nuôi cá. Cách đền độ một giờ đi thuyền có bản Ngòi Hoa, một bản người Mường hoang sơ. Một đảo nhỏ khác mang trên mình tên đảo Quạ vì đây là điểm đàn quạ hay dừng chân.
Đến Thung Nai, du khách như tìm về chốn núi rừng, về giữa thiên nhiên với ko khí trong sạch. ở đây du khách sẽ được thưởng thức những món ăn đặc sản của núi rừng Tây Bắc, đặc biệt là món cá nướng ngay trên khuôn mặt hồ. Người Mường có tục, con cá nướng chín rồi, người nào là chủ cuộc vui sẽ khai mào bằng việc ăn bong bóng cá, rồi sau đấy những người khác mới được ăn.
Hãy một lần đến đối với Thung Nai để khám phá vẻ đẹp không tiền khoáng hậu vùng Tây Bắc và cảm nhận cuộc đời thăng bình nơi đây.